В большинстве покрышек используется резиновая смесь с добавлением технического углерода(промышленной сажи), придающего шине ее специфичный цвет. Сажа обеспечивает в процессе вулканизации хорошее молекулярное соединение, что придает покрышке особую прочность и износостойкость. Сажу получают путём сжигания природного газа без доступа воздуха.

В 50-х годах некоторые производители шин стали использовать каучук без добавления сажи для боковин для придания покрышке большую гибкость и чтобы уменьшить сопротивление качению. Позже, стали популярными покрышки типа«skinwall» с очень тонкими боковинами, содержащими лишь немного резины для крепления корда. Многие годы покрышки с коричневыми боковинами — не важно, Gum-wall(с каучуковой боковиной без сажи) или Skin-wall(с ультра-тонкой боковиной) — считались признаком высококачественных покрышек. В то время, когда покрышки Black-wall(обычные, с добавлением промышленной сажи) считались более дешёвым вариантом.

В конце 90-х многие ультра-тонкие шины стали выглядеть, как обычные чёрные, что создало некоторую стилистическую неразбериху. Но маркетологи быстро подхватили модную тенденцию, выпустив покрышки разного цвета, включая даже белый.