Метод предложен шведским инженером Юханом Августом Бринеллем(1849-1925) в 1900 году, и стал первым широко используемым и стандартизированным методом опредения твёрдости в материаловедении.
Этот метод относится к методам вдавливания. Испытание проводится следующим образом: вначале дают небольшую предварительную нагрузку для установления начального положения индентора на образце, затем прилагается основная нагрузка, образец выдерживают под её действием, измеряется глубина внедрения, после чего основная нагрузка снимается.
При определении твёрдости методом Бринелля, в отличие от метода Роквелла, измерения производят до упругого восстановления материала. Индентор(полированный закалённый стальной шарик) вдавливают в поверхность испытуемого образца(толщиной не менее 4 мм) с регламентированным усилием. Через 30 с после приложения нагрузки измеряют глубину отпечатка. В другом варианте усилие прилагается до достижения регламентированной глубины внедрения. Твёрдость по Бринеллю HB рассчитывается как«приложенная нагрузка», делённая на «площадь поверхности отпечатка».
Твёрдость по шкале Бринелля выражают в Н/мм.
Для определения твёрдости по методу Бринелля используют различные твердометры, как автоматические, так и ручные.
- Метод можно применять только для сравнительно мягких материалов, иначе сам шарик будет сдавлен. Как альтернатива, возможно применение шариков из карбида вольфрама(WC).
- Измерение диаметра отпечатка — довольно сложный процесс, и необходимая аппаратура является дорогостоящей.
- При вдавливании по краям отпечатка из-за выдавливания материала образуется«повышение», что затрудняет измерение глубины отпечатка
- Из-за большого размера тела внедрения(шарика) метод неприменим для тонких образцов
- Зная твёрдость по Бринеллю, можно быстро найти предел прочности и текучести материала, что важно для прикладных инженерных задач.
- Так как метод Бринелля — один из самых старых, накоплено много технической документации, где твёрдость материалов указана в соответствии с этим методом.
Типичные значения твёрдости для различных материалов
| Материал | Твёрдость |
| Мягкое дерево, например сосна | 1,6 HBS 10/100 |
| Твёрдое дерево | от 2,6 до 7,0 HBS 10/100 |
| Алюминий | 15 HB |
| Медь | 35 HB |
| Дюраль | 70 HB |
| Мягкая сталь | 120 HB |
| Нержавеющая сталь | 250 HB |
| Стекло | 500 HB |
| Инструментальная сталь | 650—700 HB |
