Изначально данный термин применялся к системе переключения передач, позволяющей использовать крайне низкую скорость для облегчения движения вверх:«любая трансмиссия, где используется ведущая звезда на 36 зубцов». Также, данное понятие применялось к резкому переключению с крейсерской передачи на низкую.

К примеру, на велосипеде OTB 1957 года была установлена трещотка со звёздами 14/16/19/26. Из них 14/16/19 совместно с 48-зубцовой ведущей звездой позволяли неплохо перемещаться с крейсерской скоростью, а 26-зубцовая вполне подходила для движения вверх(была также возможность установить 30-зубцовую звезду в качестве ведущей для серьёзных подъёмов).

В начале 70-х маркетологи придумали слово«горный»(англ. alpine) и начали применять его по отношению ко всем 10-скоростным системам 40/52-14/28, которые были ходовыми в 70-х годах во время велосипедного бума. В результате данное понятие потеряло всякий смысл.